25 – 30 марта 2018 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и по поручению председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона Багдад и Курдский автономный район посетил секретарь ОВЦС по межхристианским отношениям иеромонах Стефан (Игумнов).
Целью поездки стала активизация взаимодействия Русской Православной Церкви с христианскими Церквами и другими религиозными общинами Ирака в ответ на обращенные с их стороны запросы в контексте тех усилий, которые предпринимаются Московским Патриархатом в сфере поддержки населения Ближнего Востока, пострадавшего в результате трагических событий последних лет.
В ходе поездки иеромонаха Стефана сопровождал представитель Ассирийской Церкви Востока в России хорепископ Самано Одишо. Во встречах в Багдаде участвовали Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Республике Ирак М.К. Максимов и атташе Посольства В.В. Вавилин.
Программа пребывания представителя Русской Православной Церкви в Багдаде началась со встречи с главой Управления Республики Ирак по делам религиозного имущества христиан, езидов и мандеев Р. Каджахом Джи. На встрече также присутствовали представители упомянутых религиозных общин, которые выразили огромную благодарность Русской Православной Церкви и лично Святейшему Патриарху Кириллу за внимание, проявляемое к их нуждам, и рассказали о положении, в котором оказались религиозные меньшинства в Ираке, с 2003 года переживающем времена нестроений и войн.
26 марта состоялись встречи иеромонаха Стефана с представителями государственного руководства – главой Комитета при Правительстве Ирака по достижению национального примирения Дж. Хуссейни и первым заместителем министра иностранных дел Республики Ирак Н. Хейраллой. В ходе бесед обсуждались вопросы, касающиеся предпринимаемых иракским Правительством шагов по восстановлению мирной жизни в стране и защите этнорелигиозных меньшинств. Представитель Русской Православной Церкви подчеркнул, что данную работу необходимо продолжать и усиливать, поскольку общины христиан, езидов, мандеев, шабаков и некоторые другие подверглись настоящему геноциду в результате нападений террористов, и без целенаправленных мер со стороны государственной власти этим общинам невозможно восстановить полноценное существование в стране, историческим и культурным достоянием которой они являются. От имени Русской Православной Церкви иеромонах Стефан приветствовал усилия, которые предпринимаются сегодня в Ираке по развитию национального диалога. Он отметил, что Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, посетивший Ирак незадолго до начала в нем кровавых событий, все эти годы возвышает свой голос с призывом к восстановлению полноценного мира в стране и создания надежных условий для существования в ней христиан и других религиозных меньшинств.
В тот же день иеромонах Стефан (Игумнов) провел встречу с членами Совета христианских Церквей Ирака, в которой участвовали представители большинства конфессий страны. В ходе продолжительного общения они рассказали о том бедствии, которое претерпели христиане в Ираке за последние пятнадцать лет, став жертвами гражданского хаоса, поразившего страну в результате внешнего военного вмешательства, и атак террористов. Иерархи подчеркивали, что политика западных стран не принесла пользу их стране, и что христиане и другие этнорелигиозные меньшинства Ирака с большой надеждой смотрят на Россию, роль которой и ее Президента В.В. Путина в регионе Ближнего Востока оценивают как все более конструктивную.
Участники встречи просили передать слова глубокой признательности и приветствия Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу. Многие из них помнят визит Его Святейшества в Ирак в 2002 году в должности председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата . Присутствовавшие также отметили, что иракские христиане благодарны нынешнему председателю ОВЦС митрополиту Волоколамскому Илариону, который последовательно отстаивает права гонимых христиан на разных международных площадках. В продолжение разговора христианские иерархи выразили соболезнования российскому народу в связи с трагедией в кемеровском торгово-развлекательном центре.
27 марта состоялась встреча представителя Русской Православной Церкви с Блаженнейшим Патриархом Халдейской Католической Церкви Луисом Рафаэлем Сако. В ней также принял участие Глава Сиро-Католической Церкви Блаженнейший Патриарх Игнатий Юсеф Юнан, находившийся в Багдаде проездом из пастырской поездки на север Ирака.
В тот же день секретарь ОВЦС по межхристианским отношениям иеромонах Стефан (Игумнов) посетил лагерь христианских беженцев в районе Зайуна в Багдаде и встретился с членом Парламента Республики Ирак, одним из политических лидеров христианской общины страны Й. Канной. В ходе бесед в лагере пострадавшие от трагедии люди отмечали, что за период с 2003 года многие из них трижды становились беженцами, вынуждено оставляя свои дома и меняя место жительства. Наибольшее же бедствие они претерпели в последние годы от рук террористов.
Вечером состоялась встреча иеромонаха Стефана с одним из лидеров шиитской общины Ирака, первым вице-спикером Парламента страны шейхом Х. Хаммуди. Стороны обсудили перспективы усиления взаимодействия между Русской Православной Церковью и шиитской общиной Ирака.
По приглашению Чрезвычайного и Полномочного посла России в Республике Ирак М.К. Максимова иеромонах Стефан (Игумнов) и хорепископ Самано Одишо посетили российское Посольство в Багдаде. Отец Стефан передал в дар российской дипломатической миссии икону святителя Николая Мирликийского, освященную в храме бывшего Никольского монастыря города Москвы, пожелав российским дипломатам помощи Божией в служении на благо Отечества.
В ночь на 28 марта делегация из России вылетела на север Ирака – в центр Курдской национальной автономии город Эрбиль.
Утром состоялась встреча с министром по делам религий и вакуфов и министром образования Правительства Курдского автономного района К. Муслимом, который рассказал о мерах, предпринимаемых администрацией Курдской автономии в сфере поддержки пострадавшего от рук террористов населения региона. Иеромонах Стефан от имени Русской Православной Церкви просил не оставлять соответствующих усилий, подчеркнув, что для возвращения христиан и других этнорелигиозных общин северного Ирака к полноценной жизни необходимо создание для них на первое время особых условий и предоставление твердых гарантий безопасности. Во встрече также принимали участие Генеральный консул Российской федерации в Эрбиле В.В. Симаков и консул-советник Е.В. Аржанцев.
Иеромонах Стефан, хорепископ Самано Одишо и Е.В. Аржанцев также посетили лагерь беженцев в Эрбиле, рассчитанный на 1500 семей, и пообщались с проживающими в нем людьми, которые отмечали, что возвращение в освобожденные от террористов населенные пункты происходит, но крайне медленно ввиду отсутствия гарантий безопасности для их жителей. Особенно напряженная ситуация сохраняется в Мосуле.
Вечером 28 марта иеромонах Стефан посетил резиденцию Ассирийского Патриарха в Эрбиле, где встретился со Святейшим Патриархом Ассирийской Церкви Востока Мар Геваргисом III Сливой. Его Святейшество передал слова сердечного приветствия Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу и митрополиту Волоколамскому Илариону, подчеркнув, что Ассирийская Церковь Востока много раз в своей истории получала поддержку со стороны России и Русской Православной Церкви. С особым удовлетворением Святейший Патриарх Мар Геваргис отметил помощь, оказанную при создании ассирийского прихода в Москве, который уже много лет успешно развивается под руководством хорепископа Самано Одишо. В ходе продолжительной беседы стороны обсудили дальнейшие совместные проекты Ассирийской Церкви Востока и Московского Патриархата в сфере поддержки ближневосточных христиан и отметили успешную работу Комиссии по диалогу между Русской Православной Церковью и Ассирийской Церковью Востока .
В тот же день представитель Русской Православной Церкви провел встречу с главой епархии Мосула и Киркука Сирийской Ортодоксальной Церкви митрополитом Никодимом Шарафом и архиепископом Халдейской Католической Церкви в Эрбиле Башаром Вардой.
29 марта иеромонах Стефан (Игумнов) и хорепископ Самано Одишо посетили районы, расположенные на севере Ниневийской долины, и город Дохук. Прошли встречи и консультации с руководством местных христианских организаций, реализующих программы по оказанию помощи пострадавшему населению Ниневийской долины.
30 марта в городе Шейхан иеромонах Стефан встретился с членами Духовного совета езидов во главе с шейхом Бабой, которые рассказали о трагедии, пережитой езидским народом в последние годы. Большая часть езидских поселений на севере Ирака оказалась разгромлена террористами, значительная часть езидов находится в лагерях для беженцев, многие представители народа – женщины и дети – до сих пор пребывают в плену, подвергаясь издевательствам и насилию.
Проведенные в ходе поездки консультации с руководством религиозных общин и представителями государственной власти Ирака послужат дальнейшему выстраиванию работы Русской Православной Церкви на иракском направлении, имеющей целью поддержу терпящих бедствие людей.
В тот же день делегация посетила Генеральное консульство Российской Федерации в Эрбиле и отбыла в Москву.
***
В марте 2002 года Ирак посетил председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл (ныне – Святейший Патриарх Московский и всея Руси). Состоялись его встречи с представителями государственного руководства Ирака, главами христианских и мусульманских общин страны. Митрополит Кирилл посетил административные и образовательные центры, приходы и монастыри Ассирийской Церкви Востока, Сирийской Ортодоксальной Церкви, Римско-Католической, Сиро-Католической и Халдейской Церквей в Багдаде, Мосуле и его окрестностях и совершил Божественную литургию в соборе святого великомученика Георгия в Багдаде. Состоялось паломничество к древним святыням и библейским достопримечательностям, находящимся в этой стране.
Служба коммуникации ОВЦС